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「いとあるまじきこと。これは、ただいささかなる物の報いなり。我は、位に在りし時、あやまつことなかりしかど、おのづから犯しありければ、その罪を終ふるほど暇なくて、この世を顧みざりつれど、いみじき愁へに沈むを見るに、堪へがたくて、海に入り、渚に上り、いたく困じにたれど、かかるついでに内裏に奏すべきことのあるによりなむ、急ぎ上りぬる」
と自らの罪、すなわち、桐壺更衣との間に生まれた光源氏を皇子とせずに源氏として臣籍に下された罪のまがまがしさについて述べて、都にいる政敵、朱雀帝がたに災いを成すこととなる。
こうして、光源氏が都に復帰するきっかけを作ることになるが、それは、此花咲夜姫と岩長姫の関係に比せられ、若紫を選び、末摘花（実際には、それ程の重要性を以て描かれていないが、象徴的な意義は大きい）を捨てる。（つまり、醜さは永遠の生につながり、美しさは、1世代限である。）
こうして、光源氏は、神から人となったのである。
その後の源氏は、若紫を伴侶とする人生を選ぶことにもなり、結果的には、光源氏に流れる帝王の血流は途絶えてしまうことになる。（その悲劇的宿命が、晩年の女三宮事件として蒸し返される。）
上巳の祓は、海洋神への儀式であり、大和民族の祖先崇拝の原形が変化したものだと考えられる。
海神は、怒り狂えば、恐ろしい祟りを成すと同時に、子孫の繁栄につながるという両面性を以ている。
この両面性について更に考えると、結局は、大和人（やまとびと）の魂は、海から生まれ、海に帰っていき、再び海から再生すると、生死の際限ない繰り返しが続いているという死生観につながってくるのだと考えている。